I geni HOX sono fondamentali in quanto si occupano della regolazione dei processi di sviluppo di animali, funghi e piante. Questi geni codificano per fattori trascrizionali che hanno il compito di regolare l’espressione genica e intervengono in alcune fasi dello sviluppo embrionale e soltanto in alcuni tipi di cellule. Mutazioni a carico di questi geni possono causare gravi anomalie nello sviluppo.